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2003年所發生的SARS疫情震撼全球，新型感染性病毒不但能短期內無遠弗屆，也能讓醫療體系束手無策。從那時起，中研院基因體中心就有一組研究人員，專注在尋找疫苗或小分子藥物以預防及治療新型的感染性病毒。該研究團隊最近公佈其具突破性的抗禽流感與人類流感的新藥，命名為「零流感」。
有關禽流感的報導近幾年來未曾間斷，受感染的多為禽類及由禽類傳給長期與之接觸的人類。這個致命的病毒讓全球衛生單位警戒，一致擔心其變種終將成為適於人與人之間傳遞的病毒。
目前已知的可預防或治療流感的藥物有四種；其中，「金剛胺」(Amantadine) 及「金剛乙胺」(Rimantadine) 屬預防與治療A型流感的M2離子通道阻斷劑，但都會有嚴重的副作用和抗藥性的問題；「克流感」(Tamiflu)及「瑞樂沙」(Relenza) 則可抑制流感病毒的神經醯胺酶(neuraminidase)，也是目前大眾較熟悉的藥物。 「瑞樂沙」為吸入式的鼻腔噴劑，「克流感」則為常用的口服型感冒藥。但是近來相繼有醫療報導指出禽流感病毒對「克流感」產生抗藥性的案例，也陸續發現有孩童產生夢遊等嚴重的副作用。因此，治療流感新藥的研發刻不容緩。
「零流感」是由方俊民教授和翁啟惠院長所領軍的研究團隊研發成功口服劑，同屬流感病毒的神經醯胺酶抑制劑。實驗顯示相較於克流感，該藥物有超越性的治療效果。針對酵素的實驗，該藥物在抑制流感酵素活性上比「克流感」強19倍；在細胞實驗則好上7倍。「零流感」 實為一種環己烯磷酸化合物，它的結構類似「克流感」, 也就是將「克流感」化學結構內的羧酸基團(carboxyl) 以磷酸基團 phosphonate 取代。 由於「零流感」 與 禽流感病毒的神經醯胺酶內的三個精胺酸(arginine)產生多重的氫鍵吸引力，使流感病毒酵素的活性降低，從而抑制住病毒感染。
此外，另人振奮的另一發現是，將實驗用的小白鼠注射足以致死劑量的流感病毒，然後再服用「零流感」或其二乙酯衍生物後，這些小白鼠都康復了！這個現象之所以讓化學家們訝異，是因為一般認為磷酸類化合物的極性高而無法穿透細胞膜，所以未曾用來作口服的藥物。
實驗數據證明「零流感」 在人類流感H1N1的治癒率及平均壽命延長率都遠超出「克流感」。而針對重組 H5N1病毒感染的禽流感，亦有相當的效果。在一批注射A型流感病毒H1N1 的小白鼠，於毫無治療之下，5天後全數死亡；若服用「克流感」，則7天後仍有四成的小白鼠還活著，但在14天後仍然不治。然而，服用相同劑量「零流感」的小白鼠，在14天後仍有五成的存活率。
這個研究團隊除由中研院翁啟惠院長領導，繼開發出多個抗SARS藥物後，又研發出抗流感的「零流感」。此「零流感」的研究，主要由基因體中心所合聘的台灣大學化學系教授方俊民博士所策劃，經博士後研究員謝俊結設計，利用便宜的木醣為基底，快速的合成出「零流感」。該研發成果於本期美國化學學會的期刊JACS (Journal of American Chemical Society )發表，並已先於該刊物的網站揭露。